Laver Cup : En larmes, Roger Federer fait ses adieux au tennis

C’est une soirée mémorable que vient de vivre l’O2 Arena à Londres, théâtre de la dernière apparition professionnelle d’un géant. Roger Federer, sans doute l’un des plus grands joueurs de l’histoire du tennis, a tiré sa révérence, dans la nuit du 23 au 24 septembre 2022, après une immense carrière longue de 24 années. Il s’est incliné à la Laver Cup, à l’issue d’un bal d’adieu en double avec son plus grand rival et ami, Rafael Nadal. Les deux hommes, qui représentaient la Team Europe, ont été battus par la paire américaine composée de Jack Sock et Frances Tiafoe. Mais le résultat importe peu, l’essentiel se trouvait dans les moments émouvants qui ont suivi.

La soirée s’annonçait éprouvante pour le suisse, alors que l’O2 Arena ne désemplissait pas 30 minutes après la fin du match. C’est en larme que l’ancien n°1 mondial a pris sa retraite. « Ça a été une journée merveilleuse. Je suis heureux, je ne suis pas triste. C’est génial d’être ici, j’ai profité. Je me suis bien amusé (…) », a déclaré l’homme aux 20 titres du Grand Chelem. « Cela n’aurait jamais dû être comme ça, j’aimais juste jouer au tennis et passer du temps avec mes amis. Je n’aurais jamais pensé que ça se terminerait ici, ça a été un parcours parfait », a-t-il ajouté. Les larmes ont coulé, et pas que celle du champion suisse.

La soirée était aussi difficile pour celui avec qui il a livré son dernier match, Rafael Nadal. Les deux adversaires, qui se sont affrontés 40 fois sur le circuit, ont terminé la carrière de Roger Federer sur la même émotion. Le Majorquin a cédé en sanglots, sans pouvoir se contrôler. Des images saisissantes, comme celle de Novak Djokovic debout derrière le Suisse, lui tenant les épaules pour le réconforter. Et tant d’autres.

L’au revoir était également l’occasion pour Roger Federer de remercier les siens, venus nombreux le soutenir. « Tellement de gens m’ont encouragé, comme vous ce soir, ça signifie tout pour moi. Toute ma famille est là. Mes filles, mes garçons, ma femme qui m’a tellement soutenu. Tu (son épouse Mirka) aurais pu me demander d’arrêter il y a déjà très longtemps, mais tu ne l’as pas fait. Tu m’as même encouragé à continuer… C’est incroyable, merci (il refond en larmes). Bien sûr, merci à mes parents qui ont toujours été incroyables. »

C’est donc la fin d’une carrière riche de 1527 matchs avec 103 titres remportés en simple. Mais Roger Federer n’a pas caché son envie d’apparaître à l’avenir dans des matchs-exhibitions. « Je n’aime pas l’idée de disparaître. Les fans me reverront », a-t-il expliqué en milieu de semaine.