LIGUE DES NATIONS CAF : Comment fonctionnera la nouvelle compétition africaine ?

La Ligue des Nations CAF s’inscrit comme un tournant majeur dans l’organisation du football africain. La décision de l’instance faîtière du football continental de mettre en place cette nouvelle compétition intervient dans un contexte bien précis. En espaçant la CAN, la CAF a cherché à désengorger le calendrier international, tout en renforçant la valeur sportive de son tournoi phare.

Une réforme ambitieuse, mais qui soulevait une problématique essentielle : celle du manque de rencontres compétitives régulières pour les sélections africaines. La Ligue des Nations CAF a donc été pensée comme une solution intermédiaire, permettant aux équipes nationales de rester en activité lors des fenêtres internationales, tout en offrant un cadre structuré et attractif.

Un modèle inspiré de l’Europe

Le format envisagé par la CAF s’inspire directement d’un système adopté en Europe depuis 2018, avec la création de la Ligue des Nations de l’UEFA. Sur le Vieux Continent, cette compétition a progressivement remplacé une partie des matchs amicaux, jugés peu compétitifs.

En Europe, les sélections sont réparties en divisions hiérarchisées (Ligues A, B, C et D), selon leur niveau. Chaque ligue est composée de groupes, dont les résultats déterminent des promotions et des relégations.

Les meilleures équipes de la Ligue A disputent un Final Four, destiné à sacrer le vainqueur de la compétition, tandis que les dernières équipes de chaque groupe sont reléguées en division inférieure.

Ce système a permis d’intensifier la compétitivité des rencontres et d’assurer un enjeu sportif permanent, quelle que soit la division.

Un format africain adapté aux réalités du continent

Pour sa version africaine, la CAF a opté pour une organisation régionale. Les sélections seront réparties en quatre zones géographiques :

• Afrique du Nord
• Afrique de l’Ouest
• Afrique de l’Est
• Afrique centrale et australe

Chaque zone disputera une phase de groupes, programmée lors des fenêtres FIFA de septembre et octobre. Les rencontres opposeront des sélections issues d’une même région, afin de limiter les contraintes logistiques et les longs déplacements.

Une phase finale pour désigner le champion

À l’issue des phases régionales, les meilleures équipes de chaque zone se qualifieront pour une phase finale, prévue au mois de novembre. Ce dernier carré réunira les quatre vainqueurs régionaux, qui s’affronteront afin de désigner le champion de la Ligue des Nations CAF.

Au-delà du format, la Ligue des Nations CAF répond à une ambition claire : renforcer la compétitivité des sélections africaines. En remplaçant le CHAN, la CAF souhaite proposer une compétition plus ouverte, plus attractive et mieux intégrée au calendrier international.

Cette nouvelle épreuve pourrait également servir de levier de développement sportif, en offrant aux équipes africaines une exposition régulière et des confrontations à enjeu, indispensables à leur progression sur le plan mondial.