Apparu le 5 juillet 2022 dans le journal officiel de la république française, Joël Embid a été naturalisé français. Né le 16 mars 1994 à Yaoundé au Cameroun, Joël est un pivot qui est drafté en 3e position par les 76ers de Philadelphie, mais qui manque ses deux premières saisons en National Basketball Association à cause de blessure et de plusieurs opérations. Ses premières années en NBA remontent en 2016 – 2017.

Ce que pense le coach Camerounais

« Je pense qu’il a des raisons personnelles, c’est pour ça qu’il a choisi la nationalité française. La porte reste ouverte. Le jour où il se sent prêt, on est là. Avec le réservoir qu’on a, c’est un fer de lance, notre meilleur joueur. Mais l’équipe du Cameroun est obligée d’avancer sans lui, et on fait avec. Avec tout ce qu’on voit en ce moment avec le basket africain, on ne doit pas perdre nos pépites. Elles doivent rester sur le continent, le faire briller. Quelle équipe européenne a deux intérieurs top 20 en NBA ? Je n’en vois pas. Le Cameroun a ça (avec Embiid et Pascal Siakam). Avec les éléments qui évoluent à l’université, ceux qui se sont faits drafter, des joueurs en Europe, on peut vraiment avoir une très, très belle équipe. On va continuer à travailler, quoi qu’il arrive. Maintenant, c’est son choix personnel. Peut-être qu’il va nous rejoindre plus tard, c’est ce qu’on espère. Mais si tous les talents font ça, c’est triste pour le continent africain ». Propos du sélectionneur du Cameroun, Sacha Giffa. Des propos recueillis par nos confrères de L’ÉQUIPE.

Son palmarès

En NBA

• 5 sélections au All-Star Game en 2018, 2019, 2020, 2021 et en 2022.
• 4 fois All-NBA Second Team en 2018, 2019, 2021 et 2022.
• NBA All-Rookie First Team en 2017
• NBA All-Defensive Second Team en 2017-2018
• Meilleur marqueur en moyenne de points lors de la saison 2021-2022 avec (30,6) points de moyenne.

À l’université

• All-Big 12 Defensive Player of the Year (2014)
• All-Big 12 Second Team (2014)
• Big 12 All-Defensive Team (2014)
• Big 12 All-Newcomer Team (2014)